Der Lavezzi-Archipel besteht aus weniger als einhundert Granitinseln, doch die UNESCO erklärte die umliegenden Gewässer 1982 zum Meeresschutzgebiet und schützte damit 5.200 Hektar Seegraswiesen und endemische Posidonia-Bestände, die das Nahrungsnetz des Tyrrhenischen Meeres verankern.
Katamaran-Routen von Porto-Vecchio nach Lavezzi zeichnen einen zwölf Seemeilen langen Bogen südlich vom Hafen Porto-Vecchio und durchqueren die Straße von Bonifacio, wo die Gezeitenströmungen drei Knoten übersteigen und die Sichtweite routinemäßig dreißig Meter erreicht. Die Inseln selbst sind baumlos – nur an den geschützten Ostbuchten von Cavallo klammern sich Aleppo-Kiefern fest –, was windgeformte Granitkuppeln dem Libeccio und Scirocco aussetzt, die ihre Tafoni-Höhlungen über zwei Millionen Jahre lang geformt haben.
Die kommerzielle Schifffahrt begann ernsthaft nach der Ernennung zum Réserve Naturelle des Bouches de Bonifacio im Jahr 1973, die den motorisierten Verkehr und Übernachtungen auf drei ausgewiesene Zonen beschränkte. Die heutigen Katamaran-Betreiber halten jährliche Genehmigungen, die auf sechshundert Abfahrten pro Saison begrenzt sind, mit verpflichtenden Einweisungen an Bord zu Protokollen für Sichtungen von Mönchsrobben sowie dem Verbot, rosalastige Quarzbruchstücke zu sammeln, die in der Cala di l'Achiarinu verstreut sind. Die nördliche Grenze des Reservats umfasst Île Piana und die Cerbicales-Gruppe, wo noch immer Semaphorentürme aus dem neunzehnten Jahrhundert die Schifffahrtswege markieren, die den mediterranen Handel zwischen Sardinien und dem korsischen Hinterland kanalisierten.
Lavezzis größte Insel erstreckt sich über nur fünfundsechzig Hektar, doch an ihrer Westküste befinden sich die Ankerketten und Ballaststeine der französischen Fregatte Sémillante, die 1855 in einem Sturm mit siebenhundert Seelen an Bord sank – der verlustreichste marine Vorfall in Friedenszeiten in der französischen Geschichte. Eine von Napoleon III. errichtete Granitpyramide steht über dem Massengrab und ist von abfahrenden Katamaranen aus sichtbar, wenn sie Punta di Spano umrunden. Moderne Schiffe legen im drei Meter tiefen Wasser der Cala Lazarina an, wo Passagiere für den Landgang während des regulierten Zeitfensters von 11:00 bis 15:00 Uhr auf Beiboote umsteigen.
Die Isolation des Archipels bewahrt eines der letzten intakten Küstenökosysteme des Mittelmeers: Korallenmöwen nisten auf den unbewohnten Schären, und die endemische Tyrrhenische Mauereidechse gedeiht auf Inseln, die größer als fünfhundert Quadratmeter sind. Katamaran-Charter auf Korsika überwachen die Passagierzahlen durch Echtzeit-Transponder und stellen sicher, dass tägliche Landungen niemals den Schwellenwert von vierhundert Personen im Reservat überschreiten, um das Zertrampeln des dünnen Oberbodens zu verhindern, der wilden Rosmarin und Strandflieder beherbergt.
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